37) PAIN D ENCRE DECOR DE LOTUS . POEME ET SIGNATURE AU VERSO

Dans le Wen Fang Si Kao, ouvrage du XVIIIème siècle étudiant les outils de l'écriture, il est dit que « dans l'antiquité, on ne connaissait pas l'encre, on écrivait avec du vernis. Plus tard, on fabriqua de l'encre avec une sorte de pierre de Yan An. Ce ne fut que sous la dynastie des Wei que l'on commença à fabriquer des bâtons d'encre séchée » La fabrication de l'encre remonterait donc au milieu du IVème siècle de notre ère. Les bâtons d'encre sont constitués d'un mélange de colle provenant du traitement des peaux d'âne ou d'écailles de poisson et de noir de fumée obtenu à partir de branches de pin calcinées. Les proportions sont gardées secrètes. Elles se transmettent de père en fils ou de maître à disciple. La réputation de l'encre de Chine est universelle. Elle a toujours été d'une qualité telle que les documents les plus anciens sont restés en parfait état de lisibilité. Certains calligraphes allaient même jusqu'à en boire régulièrement pour s'en imprégner et améliorer ainsi leur art. On en prescrivait d'ailleurs aux malades, pour ses vertus curatives dans le cas de saignements de nez ou pour lutter contre la fièvre rebelle. L'ancienneté d'un bâton d'encre ne fait qu'accroître ses qualités et sa valeur. Les plus anciens échantillons en notre possession datent du XVIème siècle (dynastie de Ming). Toujours moulés, gravés et dorés, ils portent le nom du fabricant ou du propriétaire, de courts poèmes, ou sont ornés de paysages et de dragons.